Um dos principais problemas que acompanham os processos de crescimento e desenvolvimento econômico é a ocorrência de impactos sociais e ambientais que degradam ecossistemas naturais, e forçam a remoção de populações que tradicionalmente habitam os locais onde são construídos mega-empreendimentos. Este trabalho apresenta os resultados de um estudo sobre as mudanças ocorrendo na região do Açu (5o Distrito do município de São da Barra/RJ) em função da implantação de um Complexo Portuário-Industrial pela MMX empresa pertencente ao Grupo EBX. O elemento central da investigação deste estudo foi verificar o tratamento dado pelo poder público à participação da população e da sociedade civil organizada na definição de medidas voltadas para minimizar os riscos associados a este mega-empreendimento. Além disso, a pesquisa procurou verificar ainda o posicionamento existente nos grupos que tradicionalmente habitam aquela região em termos das principais mudanças que estão ocorrendo em seu cotidiano em função do inicio das obras de implantação deste complexo. Segundo o que alardeiam os idealizadores deste empreendimento, toda a região alcançará um grande desenvolvimento econômico em poucos anos tendo em função dos investimentos que ali serão realizados, No entanto, os resultados deste estudo mostram que as populações tradicionais, que habitam esta região já estão sendo diretamente afetados pela construção deste mega-empreendimento, mas de uma forma onde os aspectos negativos parecem superar os positivos. Finalmente os resultados deste estudo indicam que a falta de organização social aliada à ausência de políticas efetivas de desenvolvimento local poderão acarretar um processo que contribuirá principalmente para a degradação socioambiental da região.