Os estudos sobre o planejamento urbano foram, ao longo dos anos, adquirindo importância para se pensar a cidade e o seu ordenamento. Vinculado à gestão, o planejamento, em sua essência, visa ao desenvolvimento urbano, que se manifesta no aumento da qualidade de vida e da justiça social de uma população. O trabalho apresenta um estudo de caso realizado em São João da Barra - RJ, que recebeu a instalação do Porto do Açu no ano de 2007. Esse fato suscitou o interesse em se pesquisar como o referido município tem preparado o ordenamento do seu território. Para tanto, foi analisado o seu último Plano Diretor, principal instrumento do planejamento urbano no Brasil. Empreendeu-se uma análise comparativa entre a sua elaboração, no ano de 2006, e o seu processo de revisão, em 2013, considerando-se três eixos: habitação, saneamento e mobilidade urbana. Utilizou-se o método indutivo, bem como as técnicas de avaliação documental e de entrevistas semiestruturadas. Objetivou-se estudar a relação das ações voltadas para o planejamento estratégico (2006-2013) com as transformações decorrentes da implementação do Porto à luz do desenvolvimento urbano e não apenas do crescimento econômico. O que pôde ser verificado é que as ações do Estado (poder público municipal), responsável por articular o espaço urbano, ainda são incipientes para conduzir São João da Barra a um autêntico desenvolvimento urbano, e que o Porto trouxe melhorias para o município, mas essas também se traduziram mais em crescimento econômico.