A presente pesquisa surgiu de uma inquietação da autora, relativa à forma como o rio Paraíba do Sul, presença determinante na constituição física da cidade de Campos dos Goytacazes, no estado do Rio de Janeiro, vem sendo (des) tratado atualmente por seus moradores e pelo Poder Público. Tendo atuado como protagonista na formação da paisagem natural e cultural da cidade, delineando a sua morfologia, o rio mantém hoje com a população uma relação distante, de ameaça pelas inundações que provoca ou de obstáculo a ser vencido para se alcançar o “outro lado da cidade”. Neste sentido, numa perspectiva temporal e espacial, este estudo busca compreender a percepção e utilização do rio pela população, identificando o seu envolvimento com a paisagem fluvial urbana. Ressalta-se que um espaço construído traz consigo significados, transmitidos pelos elementos que o constituem, caracterizando diferentes épocas e classes sociais, tornando a paisagem um “produto” sociocultural, que pode ser vivenciado de diferentes formas. Objetivando analisar as mudanças e permanências ocorridas nas orlas do rio Paraíba do Sul, no trecho urbano de Campos dos Goytacazes, fez-se necessário um estudo das intervenções e dos planos urbanísticos vivenciados, para se entender o desenho urbano atual, bem como refletir sobre as possibilidades de se formar um novo olhar sobre o rio e as suas orlas, a partir do reconhecimento da sua relevância e adoção de uma nova postura em torno desse bem tão precioso. Como procedimentos metodológicos, foram utilizados alguns métodos, de natureza qualitativa, que possibilitaram o entendimento do significado e a descrição do fenômeno estudado, que contemplaram pesquisas bibliográficas e documentais, registro fotográfico, visitas ao local e identificação de algumas cidades que se voltaram para o rio, (re) estabelecendo com ele uma relação de identidade. Acredita-se que este trabalho possa estimular ações que se voltem à valorização da paisagem cultural que emoldura a cidade de Campos dos Goytacazes, promovendo a reintegração do rio Paraíba do Sul à vida da população campista.