A presença de metais em diversos ecossistemas tem aumentado em função de atividades antrópicas. Eichhornia crassipes (aguapé) é uma macrófita aquática hiperacumuladora de metais que tem sido amplamente estudada. Entretanto, os mecanismos ecológicos, anatômicos, fisiológicos e bioquímicos que a capacitam a tolerar e crescer na presença de metais ainda não estão totalmente elucidados. Frente ao exposto, esta tese teve como objetivos determinar 1) a presença de metais no material particulado em suspensão (MPS) e em raízes e parte aérea de Eichhornia crassipes de três rios do norte do estado do Rio de Janeiro (porção do baixo Paraíba do Sul, Muriaé e Pomba), assim como aspectos da ecofisiologia desta espécie (parte que compõem o Capítulo II) e 2) investigar o envolvimento das poliaminas e ultraestrutura foliar (dados em colaboração) na aquisição de C e na capacitação de tolerância a Cr3+ por esta espécie em experimentos realizados com indivíduos coletados nestes três rios (parte que compõem o Capítulo III). Para tanto, no Capítulo II foram aferidas as trocas gasosas e a fluorescência da clorofila a dessas macrófitas nos três rios durante a estação seca e chuvosa de 2012 e 2013. Amostras de raízes e parte área de Eichhornia crassipes e de MPS coletados nestas campanhas de campo tiveram suas concentrações de Al, Fe, Mg, Mn, Cr, Cu determinadas. No Capítulo III, 1 mM de Cr3+ foi adicionado experimentalmente em Eichhornia crassipes proveniente dos três rios. Posteriormente foram quantificados em raízes e parte áreas as concentrações de Cr3+ e as poliaminas (putrescina, espermidina e espermina), além de aferidas as trocas gasosas. Os dados do Capítulo II mostram que houve variação sazonal da presença de metais nas matrizes avaliadas. Independente do rio, na estação chuvosa a assimilação de C foi maior. Entretanto, não foi observada variação sazonal para a etapa fotoquímica da fotossíntese ou na concentração de metais no MPS que justificassem a redução da assimilação de C na estação seca, sugerindo limitação da abertura estomática na estação seca. A partir dos dados do Capítulo III, não foram obtidas evidências de que as alterações nas concentrações de poliaminas tenham contribuído para a melhoria do processo fotossintético na presença de Cr+3. Possivelmente, as variações ultraestruturais (dados em colaboração) foram as maiores envolvidas nesta resposta. Os dados apresentados nesta tese contribuem para a melhor compreensão da fisiologia de Eichhornia crassipes, um reconhecido modelo vegetal para estudos ecológicos e de tolerância a metais.