No ecossistema de manguezal, a serapilheira é uma das principais fontes de nutrientes para as costas tropicais e sub-tropicais, sendo disponibilizada aos consumidores por meio da cadeia de detritos, principalmente, contribuindo para a fertilidade das águas estuarinas e costeiras. Neste estudo, a serrapilheira foi coletada através das cestas coletoras de 0,7 x 0,7 m (0,49 m2), forradas com tela de nylon de 1 mm. Os bosques monodominantes das espécies típicas de mangue foram identificados (L. racemosa, A. germinans e R. mangle) para alocação das cestas coletoras no manguezal do estuário do rio Paraíba do Sul. Em cada bosque foram instaladas 7 cestas coletores à 5 m de distância da margem do canal, totalizando 21 coletores de serapilheira. A serapilheira foi coletada quinzenalmente, por um período de um ano (janeiro a dezembro de 2005), totalizando 24 coletas. A determinação de macro e micronutrientes foi realizada no equipamento ICP-AES e a determinação da composição isotópica do C e N foram feitas em espectrômetro de massa ThermoQuest Finnigran Delta Plus acoplado a CHN Ceinstruments 1110. A concentração média anual dos macronutrientes na fração folhas de serapilheira seguiu a seguinte ordem para Laguncularia racemosa: C<Ca<N<K<Mg<Na<P; para Avicennia germinans: C<N<K=Na<Mg<Ca<P e para Rhizophora mangle: C<Ca<Na<N<Mg<K<P. O aporte de macronutrientes da serapilheira para o sedimento seguiu a seguinte ordem para L. racemosa: C<Ca<N<K<Mg<Na<P; para A. germinans C<N<K<Na<Mg<Ca<P e para R. mangle: C<Ca<Na<N<Mg<K<P. R. mangle apresentou maior aporte de macroelementos, porém sua taxa de decomposição verificada por Matos (2007) foi mais lenta comparada às demais espécies. A. germinans apresentou menor contribuição de macroelementos para o estuário, no entanto, esta espécie mostrou maior velocidade de decomposição. Dessa forma conclui-se que A. germinans tem contribuído mais na ciclagem dos macroelementos para o sedimento, comparada às demais espécies. Neste estudo, para os microelementos, com exceção do elemento Fe, a espécie A. germinans apresentou maiores concentrações quando comparadas às demais espécies. Devido à sua maior velocidade de decomposição, é possível sugerir que esta espécie tem grande contribuição para a ciclagem de microelementos no manguezal do estuário do rio Paraíba do Sul. Para o elemento ferro, L. racemosa apresentou maior concentração e aporte. Isto sugere um mecanismo de translocação ou de eliminação deste elemento via queda de folhas.