Florestas maduras, com destaque para as florestas tropicais, atuam como verdadeiros sumidouros de carbono, retirando CO2 da atmosfera e mantendo o carbono estocado na forma orgânica como biomassa viva, sendo depois liberado lentamente pelo processo de decomposição da matéria orgânica morta. O efeito de borda gerado pela fragmentação de florestas pode levar a mudanças no microclima das bordas, aumentando as taxas de mortalidade de espécies arbóreas. A necromassa vegetal compõe-se de toda a massa morta de origem vegetal presente em ecossistemas florestais. O objetivo principal deste estudo foi o de quantificar os estoques de necromassa fina e grossa, e estimar as taxas de respiração heterotrófica destas, comparando a borda e o interior de fragmentos de floresta estacional semidecidual de Mata Atlântica do norte fluminense. Foram selecionados cinco fragmentos de Mata Atlântica de tabuleiros, de diferentes tamanhos, no município de São Francisco do Itabapoana: a EEEG, Mata do Carvão (1200 ha); Fazenda Imburi (13 ha); Fazenda Santana (35 ha); Fazenda Palmeiras (49 ha); e Fazenda Santo Antônio (55 ha). As coletas foram realizadas no período de outubro de 2012 a março de 2013 em dois transectos na borda e dois no interior de cada fragmento. A necromassa grossa foi amostrada pelo método LIS (Line Intersect Sample) e a necromassa fina por quadrats (50 cm x 50 cm) e triada em folhas, galhos e resto. A respiração heterotrófica foi determinada com um analisador de CO2 por infravermelho em câmara fechada. Não houve diferenças entre a borda e o interior dos fragmentos para os estoques de necromassa grossa e fina. A EEEG apresentou o menor estoque de necromassa fina da fração folhas e a Fazenda Palmeiras o maior estoque de necromassa grossa. A respiração heterotrófica da necromassa apresentou relação fortemente positiva com a umidade da necromassa, e diferiu significativamente entre as áreas de borda e interior, sendo maior no interior dos fragmentos. Os valores de estoque de necromassa fina e grossa encontrados estão dentro do contexto para as áreas de Mata Atlântica. A hipótese de que o estoque de necromassa seria maior na borda dos fragmentos foi rejeitada. Já a hipótese de que a respiração heterotrófica da necromassa, em geral, é menor na borda dos fragmentos foi corroborada. A umidade da necromassa foi o fator que melhor explicou as variações na taxa de respiração heterotrófica. Portanto, o efeito de borda alterou o funcionamento destas florestas estacionais quanto à liberação de CO2 pela respiração heterotrófica da necromassa.