Os estudos em ecologia e manejo de praias arenosas têm se tornado cada vez mais importante frente à pressão antrópica em nível global nesse ecossistema. Macroinvertebrados são potenciais presas de peixes da zona de surfe e constituem o grupo mais estudado e ameaçado pela urbanização de praias. A função de abrigo da zona de surfe para peixes juvenis e o funcionamento trófico de praias podem ser comprometidos pela pressão humana em praias urbanas, devido à redução na abundância de tais presas e predadores. O objetivo desse trabalho foi identificar os efeitos da pressão antrópica na estrutura de comunidade de peixes (capítulo 1), bem como no funcionamento trófico e fluxo de energia do ecossistema de praias (capítulo 2). Os resultados evidenciaram que os impactos antrópicos sobre os macroinvertebrados podem se propagar para potenciais predadores (p.ex. peixes comerciais). A redução na eficiência de ciclagem e fluxo de energia demonstrou a importância dos macroinvertebrados como componentes-chave no funcionamento do ecossistema de praias. Espécies de peixes de interesse comercial como a anchova (Pomatomus saltatrix) e aves marinhas (p. ex. Sula leucogaster) foram vulneráveis à pressão antrópica e podem ser usadas como espécies bandeira para aumentar o apelo conservacionista das praias arenosas.